Stiftelsens ändamål är att främja levande och friska hav, såväl nära som fjärran, samt att bidra till ökad kunskap om och engagemang för havet och det marina ekosystemet. Stiftelsen ska även verka för att utforska, skydda och återställa marina miljöer samt främja kvalificerad marin forskning. Ändamålet kan främjas genom exempelvis utbildning, inspiration, konst, musik och kommunikation, liksom genom att anordna expeditioner, konferenser eller genom att driva ett eget forskningsfartyg. Ändamålet kan främjas direkt eller indirekt genom egen verksamhet, genom verksamhet i dotterbolag eller genom utdelning av medel till individer eller organisationer. Styrelsen avgör vilket eller vilka av ändamålen som från tid till annan ska främjas samt på vilket sätt detta ska ske.